[異地生活篇+旅遊攻略篇][英國2013] 在英國exchange要知道的16件事

回想起我最後選擇去英國交流這個決定非常正確 (本來我的first choice是德國)

英國自身已有非常豐富的旅遊價值, 在英國交流可以徹底而仔細地遊走每一個英國城市

而英國也有"The Gate to Europe"的稱號, 這個gate應該是在倫敦吧!

倫敦機場的目的地很多, 幾乎可以通往任何一個歐洲城市

在英國當了交流生半年, 根據自己經歷分享一下在英國當交流生要知道的16件事

其實有些不單只應用在英國、但凡是當過交流生的朋友應該都會有共嗚吧

這就是我在英國交流了半年、位於伯明翰 (Birmingham) 的大學了

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1. 英國無啖好食

英國也被形容為"The Worst Chef in the World"

Lonely Planet也有說"The World’s Worst Food is from Britain"

要數英國本土傳統食品的話如Haggis、Scottish Eggs多來自蘇格蘭一帶

但這些所謂傳統食品、尤其是Haggis (羊雜碎), 簡直難吃得要命

所以, 我在英國外出用膳時吃得最多的有..........

All Day Breakfast 全日英式早餐

Fish and Chips

Burger and Chips

Pies

看完後是否也覺得不肥也難!!! (的確我在英國度過了人生最胖的時期...)

以上這些都是Pub food, 英國人愛在Pub用餐, 邊吃邊飲酒

(很多Pub都有50% off day, 即一星期的某一天可享用半價餐! 大家要多留意呀!)

英國人無炸不歡, 英國廚師被冠上世上最差的罪名, 可能就因為他們只懂把食物放入油鑊炸!

幸好英國的超市不貴, 所以更多時我會自己煮食來解決一日三餐

或是買一個£0.99的Baguette面包草草了結一餐

英國當然也可以吃到Asian Food, 倫敦可以吃到不錯的Asian Food

我身處的伯明翰就少了很多選擇

所以每次落倫敦我也會大吃一餐Asian Food!

英國有很深厚的coffee culture, 雖然香港也有開到成行成市的咖啡店, 但被星記、平記壟斷了

我在香港沒有飲咖啡的習慣, 而英國大大小小的咖啡店卻吸引了我一試再試

漸漸地我也上了咖啡癮, 直至現在.... (不要賴英國了, 是自己老了吧.... ><)

英國比較大型的連鎖式咖啡店有Cafe Nero, PAUL, Costa Coffee, Cafe Rouge等, 在英國盡量不要光顧Starbucks啦

一杯咖啡的價錢和香港的參不多

2. 英國天氣反覆無常

英國天氣, 一天之內, 陰晴不定、風雨交替是常有的事

早上天朗氣晴.....

下午可以變成這個樣子, 刮風下雨已見慣了, 有次更落雹! 英國天氣實在厲害!

更多時英國的天氣整天都是天陰而下起綿綿細雨

儘管英國多雨, 英國人外出都不會帶雨傘, 因為英國的雨很細, 很少下大雨

所以太陽一出大家都很興奮地趟在草地上曬太陽

英國下雪的時分集中在12月 - 3月

不過英國那種雪通常是只下一陣子, 隔天就融化, 或是積幾天而已

而且要看地區, 在蘇格蘭下雪的機率大於英格蘭

我1月抵達英國時翌日就下了一場大雪, 之後間斷地下過幾場雪, 直至3月尾時也有一場風雪

人生第一次看真雪就是在英國了♥

下雪時真的好美, 但融雪是路面最髒的時候, 看了很討厭....

(英國沒有我想像中那般寒冷, 只是間中下雪時才要留在家避寒) 

3. 去英國exchange要選sem B/2

如果你像我一樣只去半年exchange, 應該選哪個sem呢?

眾所周知英國學校遲開學, 9月尾才開學, 12月中完sem, 放了聖誕假、1月頭才考試

如果sem A/1 去英國, 實際留在英國的時間很短, 唯一放的聖誕假又要準備考試

令你聖誕假去歐遊也去得不暢快!

好了考完試想留在英國 / 歐洲繼續玩又要考慮準時回香港上sem B/2的問題

難道你不怕skip了week 1分組黃金周帶來的惡果嗎?

又, 如果你說sem A/1不可以完sem才瘋狂歐遊, 那我提早在7 /8 月抵步、先歐遊後上課好了!

這樣的話你要考慮到歐遊時如何安置半年exchange的行李?

因為當時你還未有宿舍, 你可能要去學校附近的行李寄存公司解決這問題了

sem B/2 去英國exchange, 時期大約是1月中至5月尾, 中間有長達3星期的復活節假和1星期的考試前Revision Week

由於我是Year 3去exchange的, internship已於Year 2的暑假做了

所以完sem後我不用急著回港, 整個6月繼續留在歐洲旅行, 直至7月才回港~

sem B/2 的時間長得多! 復活節假在中間, 假期分佈很好

雖然miss了英國的聖誕節, 但sem B/2 橫跨冬、夏, 可以感受到2個截然不同的英國 / 歐洲

而且, 倫敦的Sales Season在6-7月, sem B/2 去英國就有機會去倫敦血拼啦!

伯明翰在5月也有一個專為學生而設的Sales

4. 預備足夠彈藥來英國血拼

剛才已說到倫敦的Sales Season在6-7月, 各牌子都有50-70% off 的減價優惠

另外, 英國有很多outlets, 更不容錯過!

如果說英國是繼意大利後最多outlets的歐洲國家, 應該沒有人反對吧?!

倫敦附近有Burberry Factory Outlet, 而英國境內的outlet village我去過2個

一個是在牛津附近的Bicester Village, 一個是在切斯特附近的Cheshire Oaks Designer Outlet

Outlet的貨品不算太舊, 而且真的便宜了一半以上, 還可以再做退稅, 在那兒掃名牌實在叫人太興奮了!!

關於退稅, 一般店家購物超過£50就可以退VAT

只要是非居住在歐盟國家的外國旅客在出境離開歐盟時, 都可以在機場辦理退稅

如果英國是你這次旅行的最後一站, 那就在英國的機場海關辦理 (申請退稅一定要在出境機場海關辦理)

購物結帳時要索取退稅表格, 並且請店家填好購物金額和貨品並且簽名, 才算是有效的退稅表格

(Outlet的店家見你是外地人, 通常不用提醒便會自動幫你辦好退稅表格)

最後在退稅表格上填寫自己的姓名和地址等個人資料, 並選擇退稅是要拿現金還是退到信用卡裡

此外, 大多數人都是在倫敦機場 (Heathrow Airport) 辦退稅, 因為那裡有海關櫃檯, 可即時拿到退稅款項

而我就在沒有退稅櫃檯的伯明翰機場辦退稅, 只要把退稅表格和收據投進信箱裡就可以

退稅款項於2-3個月後才退到指定的信用卡帳戶裡

更多退稅資料: http://ukintaiwan.blogspot.hk/2012/02/abc.html

牛津附近的Bicester Village

5. 英國境內旅遊以巴士為主, 火車為次

Megabus是最便宜的選擇, 我每次由伯明翰落倫敦都是乘Megabus, 單程只需£4.5

乘巴士落倫敦約3小時, 火車1小時, 但乘Megabus能省卻多於一半的錢!

Megabus: http://uk.megabus.com/Default.aspx

另一個巴士公司是National Express, 比Megabus的目的地多

如Megabus去倫敦只有Victoria Coach Station一站

所以有時要由伯明翰直接去倫敦的各大機場, 我也會乘National Express

National Express的車資比較貴, 有些更與火車車資相約

National Express: http://www.nationalexpress.com/home.aspx

總而言之, 在英國境內旅遊我會先看Megabus有沒有去該地方

Megabus沒有就找National Express和火車 (因為2者價錢相約, 有時火車做優惠時可以好抵)

火車基本上能去英國大部分的地方

英國火車有一個"16-25 Railcard", 付£30可在一年內乘火車都有1/3 off 的優惠

不過, 當時我乘巴士比較多, 間中乘火車時又問到身邊的朋友借此卡, 最後也沒有買

(查票員會要求你出示這卡, 而英國火車是經常性遇到查票員的)

如果你exchange一年的話買這卡可能較化算

National Rail: http://www.nationalrail.co.uk/

6. 在英國exchange少於半年的人不需做Visa

對呀這真是天大喜訊!

不過在第一次入境英國的時候要有心理準備英國海關很嚴格, 會問你很多問題, 如實回答就可以了

還要出示英國host university的offer letter、當地住宿証明、回港機票 (這3個一定check)

Ielts成績單 (6.5以上)、銀行存款單 (最好有3萬港元以上, 代表你這半年內有足夠的財力)

盤問過、check了文件後會在passport上蓋印、並在印章旁寫上"STV"

這已經代表了Student Visitor visa 啦 (而不是"VST"普通遊客)

之後這半年間進出英國就沒有這麼麻煩了 (不過我始終會帶備 offer letter, 免生麻煩)

而且這半年間可自由往來英國和各歐洲城市, 香港人去大部分歐洲國家也是免簽證的 :)

這網站詳列了香港特區護照持有人可以免簽證的147個國家和可逗留天數:

http://www.gov.hk/en/residents/immigration/traveldoc/hksarpassport/visafreeaccess.htm

如果exchange一年的人就要申請Tier 4 (General) student visa

要出發前3個月申請, 費用是£310 (好貴...)

更多資料: https://www.gov.uk/tier-4-general-visa

7. 英國的credits transfer最好辨

去exchange的人不可只顧著哪個地方最好玩, 忘記了去exchange最終也要做credits transfer

香港學制沿襲自英國學制 (不過事到如今大家都知香港的課程比英國的難)

基本上英國的course和香港的很相似, professors 較容易批准credits transfer, 整個過程簡單多了

另外, 去英國exchange的另一個優勢是英語授課, 比起有些在德國、西班牙exchange的朋友

他們難得找到相似的課程可以credits transfer, 可惜沒有英語課、只有以當地語言授課

雖然考試還是有以英語考的選擇, 但學習時一定很吃力啦!

對於一些Year 3去exchange的人, 也要硬著頭皮以德語上課, 再盡力在考試中求合格

否則辦不好credits transfer就不可準時畢業了!

8. 英國的住宿真的超貴

5個月的英國住宿花了£1640, 約2萬元港幣, 以大學的學生宿舍來說真的超貴....

我在香港讀大學的宿舍5個月不過是5千元港幣.....

而且一分價錢一分貨, 我在英國exchange的大學有3種房間供選擇

我住的已是最cheap那個了.... (我想盡量留多些錢去歐遊)

我的房間大概就是這樣子了 (英國大學宿舍多是1人房, 不像香港的2人 / 3人房, 因為這令宿費更貴吧!)

房間很小, 傢俱很舊, 又沒有私人bathroom (一層的人share一個 public bathroom)

物價較低的伯明翰已經這樣了, 倫敦的情況一定更糟...

9. 英鎊貴, 但英國物價不高

英鎊匯率高, 住宿又貴, 出發前我也曾擔心會否不夠錢用

去完英國exchange我學懂了匯率高和物價高是兩回事

預算一個地方要花多少錢, 最重要還是物價

比起法國、北歐四國、澳洲, 英國的物價不算太高了

而且我去exchange的伯明翰更是比起英國其他城市來說物價再低一點的

逛超市能充分體驗物價的高下

比起澳洲的Woolworth和Coles, 英國的Tesco和Sainsburys便宜得多!

而且英國有2家英國留學生無人不知的超市 - Poundland和99 Pence Store

所有貨品一律£1 / £0.99 !

(伯明翰的Poundland比起英國其他城市多~)

而且, 在英國一定要多去Marks & Spencer, 比起香港的便宜一半! 

逛Poundland總是收穫豐富, 沒辦法, 所有貨品都是£1 !!

大大樽2L牛奶、大大盒Cereals 都只是£1, 香港也沒有這麼便宜啦!

不過, 收穫以零食為主..........

曲奇餅、朱古力等等都比香港便宜很多, 是因為當地 / 附近歐洲國家出產吧

你叫我什麼抗拒....!

英國超市賣得很便宜的Ben & Jerry's (這個Poundland沒有, 要去Tesco / Sainsburys)

每次去Sainsburys都要拜訪的一角

£2.5 就有2盒甜點 / 曲奇

這個是初到英國時拍下來放在手機desktop教自己區分英鎊的penny coins的~

單是penny就有6款 -_-

10. 英國Sim Card

英國Sim Card有很多選擇, 當時我用的是Lebara, 算是最便宜的選擇之一

£5有500MB data, 可用一個月 (歐洲地區沒有香港的unlimited data plan), 無wifi時才開data也免強夠用

每分鐘通話價錢忘記了, 好像是幾penny很便宜的, 反正我不多打電話whatsapp多, 總之有data就可以了

我用的Lebara Sim 是"Pay As You Go", 無餘額才增值, 平均一個月£10

更多資料: http://www.lebara.co.uk/ 

11. 英國治安視乎地區

留學在外的我們, 最關注的就是安全問題, 那英國安全嗎?

英國人聽到最多的是剛剛發生在本地的犯罪案件, 每日的報紙上也常常登些殺人、持槍搶劫等惡性案件的報導

不過, 英國治安整體上不算太差, 總之不像美國般槍支氾濫, 一定比美國好

在英國, 要先打聽清楚哪裡是好區哪裡是差區

在好區是相當安全的, 在差區的話要時刻謹慎, 晚上和清晨還是不要自己出門了

有的城市治安比較差, 如諾丁漢和我去exchange的伯明翰, 是黑人之城、犯罪之城, 偷竊入室、街頭搶劫很多

利物浦民風彪悍, 對外來人很不友好

牛津、劍橋環境清淨, 讀書人地方, 也相對安全

而倫敦就是個大雜燴, 好壞參半, 每個地鐵站的town都是不同的風格和體會

倫敦西南和西區治安很好, 特別西南, 有錢人住的

倫敦東北是黑人區, 少去為妙; 東南黑人、印巴人也很多

這半年來我去了倫敦5次, 有2次都是自己去

對於去倫敦我是非常放心的, 可能我沒有去那些比較龍蛇混雜的非遊客區, 一直都很安全

每次自己去倫敦, 最令我膽戰心驚的反而是清晨和晚上時走路往來伯明翰車站和宿舍那段路! (我是即日來回的)

我在伯明翰那半年, 一些我每日都會走經的地方曾發生了3-4宗街頭搶劫案, 有些更是致命的!

一個下雪的清晨, 我由大學宿舍走路到車站, 街上空無一人, 我發現有一個黑人跟在我尾!

我立刻加快腳步, 幸好走了不久前面有一個鬼佬, 我立刻走上前去扮認識他

細細聲告訴他後面有一個黑人跟著我, 他說這黑人應該想向我討錢, 叫我跟著他行不用怕

回想起來我實在是太幸運了.....  沒有遇到這鬼佬的後果我不敢想像....

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餘下這幾點不單是英國、但凡是去交流的朋友都應該適用

12. 去exchange大部分時間就是計劃行程和旅行

眾所周知去exchange的都不會花太多時間上堂、溫書, 我算是走堂較少的交流生了!

香港的朋友以為我們這些交流生大部分時間都是夜蒲和飲酒

(以上是2枝我最喜愛的Cider, 香港有賣就好了...)

那的確, 出去夜蒲是平常日子內最叫人興奮的了

外國有一些香港沒有的夜蒲活動, 如Bar Crawl, 付£7買上圖我身穿的T-shirt (這是我DIY後的樣子XD)

整晚穿上這T-shirt免費入4-5間bar (最後一站是club), 每間包一杯酒

所以說£7其實超抵玩!

另一個經常有的是International Party, 專為一眾來自五湖四海的交流生而設, 入場費£5

本來身上應貼上家鄉的國旗, 但他們只提供中國國旗沒有香港區旗 orz

那我乾脆貼上英國國旗好了....

外國人飲酒不是規定在晚上的, 上圖的酒吧在早上10時已有一大群酒客了.... 

外國人就是這樣崇尚All Day Drinking的, 難怪酒量極好啦

我的課餘活動不只是飲酒, 間中也會和朋友玩玩桌球

看起來多姿多彩的exchange生活, 實情是.... 上面的活動只是間中發生罷了

間中上課溫書、間中夜蒲飲酒、更多時候是窩在房間或是外出走走

歐洲地方沒有香港那麼富娛樂性, 如果不是能經常在英國和其他歐洲國家四處旅遊

交流生應該都會在怨為何exchange可以這麼悶了!!

所以說, 去exchange大部分的時間就是計劃行程和旅行, 最叫人興奮的永遠都是下一趟旅行

去完一趟旅行, 回來又計劃下一次出走

回想起當時整天只在煩下個國家去哪裡? 路線什樣計劃最順路? 最便宜的交通方法是什麼?.....

這樣風流快活的人生, 可能要到我退休時才能再過

13. 一生人只當一次交流生, 我只會和外國人玩?! 

這個念頭很正確, 也是每個交流生出發前的「立志」

出發前我也告訴自己盡量不要和香港人玩, 多接觸外國人

最後, 雖然我也經常和外國人玩, 但只限於飲酒、夜蒲的活動

平常吃飯、行街、吹水, 始終都是和同聲同氣的香港人 / 台灣人更自在

另外就是韓國人, 總之就是亞洲人「群埋一堆」, 大家文化相若嘛

和外國人飲酒的確好玩多了

除了飲酒夜蒲, 我們這一伙交流生也很喜歡舉辦"International Food Night"

這是一個十分好的idea! 上圖是一個有摩洛哥男友的法國女生做的摩洛哥食物

來自阿根廷的女生做的南美食物

來自美澳的女生做的甜點

14. St. Patrick's Day 比農曆新年隆重

我也知自己說廢話了, 在外國地方這是理所當然吧!

這2個節日我都身在伯明翰, 讓我現場實機伯明翰於2個節日的活動啦!

農曆新年的China Town人頭湧湧

大家都在圍觀台上的古箏演奏

伯明翰的新年活動很頹.... 倫敦的新年氣氛應該很好!

當日和一伙亞洲的朋友預備了一些賀年食品

晚上有Chinese Student Association舉辦的新年party, 他們請了蛇女和她的蛇來慶祝蛇年!

St. Patrick's Day在每年的3月17日舉辦, 節日前夕四周也是賣St. Patrick's Day的綠色飾物

St. Patrick's Day的口號是"Go Green and Guinness"

節日本來是紀念愛爾蘭的基督教傳教士St. Patrick, 他將基督教信仰帶到愛爾蘭, 愛爾蘭也從此走出了蠻荒時代

事至如今St. Patrick's Day在加拿大、美國、英國、歐洲、澳洲、紐西蘭廣為慶祝

當日人人都穿上綠色飾物參加St. Patrick's Day必配的大型遊行

雖然節日當天我完全感受不到他們紀念那愛爾蘭傳教士, 只覺得這是他們飲酒和瘋狂一天的藉口

不過去遊行湊湊熱鬧也是挺有趣的

在圍觀遊行的人群中有很多賣飾物的小販

圍觀遊行的人群

能看到遊行的有利位置都逼滿人

遊行的花車

後來才知伯明翰有許多愛爾蘭人居住

伯明翰慶祝St. Patrick Day遊行的規模僅次於都柏林和紐約, 為世界第三!!!

竟然竟然..... 為何當天我不太覺得這遊行有如此隆重呀 LOL

最有氣氛的花車

伯明翰St. Patrick's Day的遊行應該是比較無聊的了, 不過這是我第一次慶祝這節日, 感覺很新奇~

15. 去exchange不要帶太多行李

女孩子請聽入耳!!

衣物要帶, 但不需太多, 因為你會在當地購物和買手信

日用品不需帶太多, 英國的Superdrug有各式各樣價格合宜的日用品和化妝品

當時我只帶了一支落妝水Bioderma、一支洗con水、和化妝品

到步才發現英國賣洗con水超貴!! 比香港的貴一半以上! 所以洗con水能帶就多帶幾樽

Con也要帶備多幾幅, 因為5-6月份去歐遊的話, 濕潤度有多高的con也承受不了歐洲夏季極乾旱的天氣

尤其是歐洲中部, 當時我所有的con都帶到乾了, 旅行時要找眼鏡店配con你說多麻煩!!

題外話: Superdrug自家出的超好用mask~

16. 匯錢問題

我相信很多去exchange的人都非常關心這問題

我出發前也很擔心, 打聽了很多去過exchange的人如何處理, 所以在這裡我也會和大家分享一下我當時的方法

我在出發去英國前先在香港兌換了3000多英鎊和600多歐羅

其實最好就是離港前預先準備足夠的當地貨幣, 這是最方便的了

然後就是小心地帶這筆現金乘飛機、到英國後再開了當地的Barclays銀行戶口存放這筆英鎊

還記得當時Barclays是少數接受半年留學生的當地銀行

好像當地的HSBC、Lloyds TSB、Santander都只接受最少逗留一年的留學生

另外在Barclays可申請Saving和Debit Visa的綜合戶口, Debit Visa在之後網上購買廉航時超有用

不用多付信用卡手續費~

後來用光了3000多英鎊, 要在當地銀行提款, 當時我用HSBC香港的提款卡在當地的HSBC ATM (有PLUS或銀聯) 提款

其他銀行的海外自動櫃員機制度我不清楚, 但HSBC的就要先開通每日提款限額

我有些香港的朋友一早在香港已做了這動作, 我沒有呀, 所以當時非常擔心提不了款!!!

原來開通每日提款限額超簡單, 身在海外也很易辦, 打電話到HSBC 香港24小時客戶服務, 他們會轉接你去相關部門

然後告訴他們你想把每日提款限額設在什麼價位就是了 (我說了1000英鎊)

開通每日提款限額後就可以香港的HSBC提款卡在海外的HSBC ATM提款啦!!

每次提款收港幣20元手續費, 我提出來的都是英鎊, 再要多點歐羅時便用這些英鎊再兌換

英國有一家很好的貨幣兌換公司 : MoneyCorp

可以一次過兌換幾種貨幣 (都要用英鎊來兌換)

網上交易、星期一至五完成交易的第二天便收到它們的郵包, 快捷又可靠!

更多HSBC海外提款資料:

https://www.commercial.hsbc.com.hk/1/2/commercial_zh/promo/business-card/atmchip?WT.mc_id=AMH_CMB_TC_Home_RHS_QL07

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